Dans cet entretien, j’ai le plaisir de recevoir Gisèle Mela Ngadehi, Directrice générale de NMI Éducation, une maison d’édition camerounaise qui repense l’éducation à travers le livre. Elle fait partie des 52 éditeurs de 16 pays réunis au 1er Forum des éditeurs jeunesse d’Afrique (FEJA), un événement historique pour l’avenir du livre sur notre continent qui se tient à Lomé au Togo du 6 au 8mars 2025.

Des matinées pour découvrir, se former et s’ouvrir à de nouvelles idées

Chaque matinée est organisée autour d’un focus.

• Le 6/3 – L’atelier des coéditions africaines de livres jeunesse sera animé par Raphaël Thierry (Aegitna Literary Agency) : bonnes pratiques, gestion des droits et strratégies de collaboration. En effet, il est essentiel dès le 1er jour, de poser les bases de ce que ces éditeurs pourront développer ensemble, de leur donner des clés pour mieux aborder les coéditions, de répondre à leurs questions notamment sur la gestion des droits (auteur, illustrateur, traducteur).
  
  Pascale Siew des éditions Vizavi (Ile Maurice) prendra également la parole pour raconter comment elle a développé un personnage local attachant : Tikoulou.
  
• Le 7/3 – Un focus sera fait autour de la créativité et de la couleur dans l’édition jeunesse. Il sera animé par Dela Avemega (FIsh and Plankton, Ghana), William Adjété Wilson (artiste franco-togolais) et Jean Koumy (artiste peintre, Togo).
  
• Le 8/3 – Le livre dans l’univers digital sera traité sous différents aspects. Stanislas Padzunass (De Marque, Québec) abordera la distribution du livre numérique : 10 questions essentielles pour passer à l’action avec succès. Clara Ferrari (YouScribe, France) donnera des clés sur un thème auquel les éditeurs n’attachent parfois pas assez d’importance : Les métadonnées du livre, une clé pour améliorer la découvrabilité numérique. Pourquoi ? Comment faire ?
  Les deux éditrices de livres audio présentes : Ama Dadson (Akoo Books Audio, Ghana) et Eliane Hazoumé (FCAudioEdit, Togo) nous plongeront dans Ecouter, c’est lire autrement. L’idée étant, pour les éditeurs, de réfléchir à la valeur ajoutée qu’apporteraient des versions audio de certains livres, d’identifier les marchés potentiels, de faire le tour des publics concernés, …
  Puis Joan Onayando et Will Clurman (eKitabu, Kenya) concluront cette matinée sur le thème « A publisher’s digital strategy« 

Des après-midi orientées business

Le Forum des éditeurs jeunesse d’Afrique (FEJA) veut être un incubateur de projets, de collaborations, de coéditions jeunesse, de cessions de droits pour mieux faire circuler les histoires à travers le continent.
52 éditeurs et éditrices venus de 16 pays différents se retrouvent ensemble. Anglophones et Francophones vont parfois se découvrir. C’est une opportunité incroyable.

Dans cette optique, le FEJA a réservé une salle, dédiée aux échanges de droits. Chaque éditeur présent y aura sa table pour ses rendez-vous en BtoB. Ses livres pourront être exposés à proximité.

Quelques grandes tables rondes permettront d’organiser entre plusieurs éditeurs. Tout a été étudié pour facilier ce travail de collaboration. Les catalogues de tous les participants ont été partagés en amont afin que chacun puisse prendre le temps d’étudier la production éditoriale des éditeurs. Deux traducteurs seront présents pour faciliter les échanges entre éditerus francophones et anglophones.

Ces après-midi business sont l’une des composantes fortes du concept du Forum des éditeurs jeunesse d’Afrique.

Pour consulter le programme du FEJA 25 : https://editeursjeunesse.africa/wp-content/uploads/2025/02/Programme-FEJA-2025.pdf

Effectivemet le FEKA est un événement professionnel de taille. D’abord le nombre impressionnant : 52 éditeurs jeunesse du continent. Du jamais vu. 2091 titres jeunesse seront ainsi représentés en provenance de 16 pays d’Afrique.

Mais comment en est-on arrivé là ?

L’idée initiale du FEJA est partie d’Afrique de l’Ouest. En observant les acteurs, les réseaux, la distribution des titres tout comme les cessions de droits, il apparait que le réseau francophone, le réseau anglophone idem, or entre les pays francophones et anglophones ilne se passe quasiment rien. Les éditeurs ne se connaissent pas et se découvrent occasionnellement dans des rendez-vous internationaux en dehors du continent.

Dialoguer avec ses voisins a été l’idée initiale du FEJA.
En effet,
– la Côte d’Ivoire (francophone) est voisine du Ghana (anglophone)
– le Togo (francophone) est voisin du Ghana (anglophone)
– Le Bénin (francophone) est voisin du Nigéria (anglophone)

Dejà à ce stade, on comprend que ces barrières linguistiques divisent trop les réseaux. Pourtant une partie du Ghana et duTogo par la même langue : éwé. Idem de l’autre côté, le Nigéria et le Bénin ont en partage la langue yoruba.

Et cerise sur le gateau, les libraires béninois et les libraires togolais veulent des livres en anglais pour répondre aux demandes de leur clientèle. Mais allez vous fournir chez vos voisins, ce sera tellement plus simple ! « Oui mais on ne se connait pas » a été une reponse à la question.

Et aujourd’hui le éditeurs togolais n’ont pas encore percu que le Ghana commence doucement à éditer des livres jeunesse en francais et que ce pays a intégré l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) lors du dernier Sommet en octobre 2022.
Il y avait donc une forme d’urgence que tous ces éditeurs se rencontrent pour initier de belles voies de collaboration.

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D’Abidjan à Lagos, il n’y a que 1000 km, il y avait donc une forme d’évidence de tout faire pour que ces réseaux se rencontrent et dialoguent. Je les ai vus à l’oeuvre dans d’autres cadres et ils trouvent naturellement des pistes de collaboration.

Agnès Debiage, conceptrice et coordinatrice du FEJA

Partager leurs catalogues

Ces 52 éditeurs de 16 pays d’Afrique ont tous joué le jeu en partageant leurs catalogues. Une bonne partie n’a pas de site web ou celui-ci n’est pas à jour, mais pour le FEJA les catalogues sont au rendez-vous. On a envie de montrer ce que l’on édite et voir que ce l’autre publie. Tant mieux, c’est une première étape de découvrabilité. Ces liens vers les catalogues ont été partagés en amont pour que les éditeurs aient le temps de se plonger sur le sujet et de mieux préparer leur FEJA.

Ah, vous voulez savoir qui est présent au FEJA ? ALors regardez la belle photo de famille ci-dessous